Трагическая смерть профессора химии от крошечной капли

Карен Веттерхан была химиком-исследователем в Дартмутском колледже в Нью-Гэмпшире (США), она изучала воздействие токсичных металлов на живые организмы. В августе 1996 года Карен проводила эксперимент с диметилртутью, когда маленькая капля попала на её латексную перчатку.                                    



Профессор химии приняла все необходимые меры предосторожности: произвела уборку и заменила перчатки. Но, к сожалению, токсичная жидкость уже проникла в кожу и кровь. Прошло несколько месяцев, прежде чем Карен почувствовала первые симптомы. У неё начались проблемы с равновесием, речью, зрением и слухом. В январе следующего года её госпитализировали.

Анализы показали, что Веттерхан испытывает тяжёлое отравление ртутью. Уровень опасного металла в её организме оказался в 4000 раз выше нормы.Доктор Бен Майлз объясняет: "Всего одна капля этой жидкости способна навсегда изменить вашу жизнь. Процесс не быстрый, но необратимый. Врачам остаётся только наблюдать, как постепенно разрушается ваш мозг"."Такова ужасающая реальность диметилртути... Попав в организм, она распадается на ионы ртути. Они притягивают атомы серы, которые в большом количестве содержатся в нейронах мозга и центральной нервной системы. Из-за недостатка серы нейроны перестают нормально функционировать и отмирают".

Несмотря на хелатирующую терапию, 48-летнюю Карен не удалось спасти. Она не могла ходить, видеть, говорить и слышать, впала в кому и была отключена от аппарата жизнеобеспечения всего через 10 месяцев после инцидента в лаборатории. Причиной смерти стала энцефалопатия, вызванная ртутной интоксикацией.

В 1998 году эксперименты подтвердили, что диметилртуть почти мгновенно проникает сквозь латексные, ПВХ и неопреновые перчатки. Рекомендации по безопасности были пересмотрены.В память о профессоре установили несколько мемориалов, а Национальный институт экологии учредил награду в честь Карен Веттерхан.