От переносчика чумы до любимого питомца: история одомашнивания крыс

В Европе крыса испокон веков считалась воплощением бедности и болезней. Грызунов травили, гоняли собаками и топили в подвалах. А потом - из грязи в князи: всего за два столетия крысы внезапно стали любимыми питомцами и незаменимыми помощниками науки.                                      



Сегодня для них даже проводят специальные выставки и вручают награды! Но как человеку удалось примириться с самым ненавистным своим соседом?

Первыми поселить грызунов в доме решились японцы. В стране восходящего солнца крысы никогда не считались источником нечистот. На это было две главных причины. Во-первых, японские города были не такими густонаселёнными, как в Европе. А значит, и грязи там было куда меньше: дома деревянные, помои с окон на улицу не выливали, пробки из каретных экипажей не выстраивались. Во-вторых, европейская чума до Японии не дошла. А в локальных эпидемиях вины грызунов люди не видели.

Да, крысы воровали зерно из амбаров, но даже за это японцы на них не сердились. Грызуны считались спутниками бога удачи и плодородия Дайкокутэна. Образно говоря, если в сарае завелась крыса - значит, ей есть, что там покушать - у тебя хорошие запасы зерна - ты богат!

В 16-17 веках японцы решили: зачем ждать, когда символ удачи и богатства заведется в амбаре? Лучше поселить его прямо в доме! Так мыши и крысы впервые стали домашними питомцами. Их выводили самых необычных окрасов: пятнистых, белых, пепельных. В 18 веке даже трактат целый написали о том, как правильно содержать, кормить и разводить грызунов. Многие цветовые морфы, полученные тогда, до сих пор встречаются в домашних породах.

В Европе же путь одомашнивания крыс окроплен кровью. На Западе люди веками недолюбливали грызунов, но в 19 веке ненависть к ним достигла апогея. С ростом городов и населения росло и количество крыс на квадратный метр. Так во Франции, Англии и США появилась жестокая забава - крысиные бои. На арену выпускалась собака и десятки, а то и сотни крыс! Задача пса - уничтожить как можно больше грызунов за раунд. Крысиные бои оказались крайне популярными. За один бой уходило от 100 до 1000 животных! Так появилась новая профессия - крысолов. Эти люди отлавливали грызунов для дальнейшего разведения и участия в боях.

Плодятся крысы не хуже кроликов даже в самых плохих условиях. В генетической куче-мале появлялись крысы с интересными окрасами. Таких животных не отдавали в бои, крысоловы оставляли редких зверушек для себя.

От любви до ненависти один шаг. В обратную сторону всё работает точно также. Оказалось, что одомашненные звери ласковы, умны и игривы. А если у крысы ещё и окрас необычный: белый, черный, пятнистый - это уже не паразит и вредитель, а интересный и необычный питомец.

Крысоловы выводили всё более необычные окрасы, обучали своих подопечных трюкам и украшали их лентами. Самый известный английский крысолов - Джек Блэк, продавал своих питомцев не только на родине, но и за рубежом. Только в одной Франции у него приобрели около 300 животных! Спустя 100 лет грызуны стали настолько популярными питомцами, что в 1901 году для них состоялась первая выставка!

Окончательно крысы покорили человеческие сердца благодаря... науке. Грызуны стали одними из первых подопытных млекопитающих животных. Предполагают, что лабораторные крысы - далекие потомки тех самых крыс, выведенных крысоловами. А потом начали снимать мультики и фильмы, где грызуны играли главные роли. Вот так, мелькая то на экране телевизора, то в новостных сводках про новую вакцину, то на очередной выставке крысы потихоньку очистили свою репутацию грязных помойных животных и заслужили своё место рядом с человеком. А как вы относитесь к мышам и крысам в качестве домашнего животного? Может, у вас уже живёт такой?