Руины Лас-Медулас, бывшие когда-то золотой бездной Римской империи

Этот невероятный изрезанный пиками пейзаж из красных гор и зелёных рощ каштановых деревьев стал наследием двухсотлетней хищнической добычи золота, которую вели римляне.                                    



Знаменитые Лас-Медулас, исторические копи близ испанского города Понферрада, в древности были крупнейшим карьером во всей Римской империи.

Римляне начали разрабатывать золотые залежи на северо-западе Испании в первом веке нашей эры, применив метод, основанный на силе воды. Эта хитрая система, носившая название ruina montium - то есть "разрушение гор", использовала мощь водяного напора, чтобы обрушить породу и обнажить драгоценный металл.

Описанная Плинием Старшим в 77 году нашей эры, технология заключалась в том, что в горах прорывали сеть узких полостей, в которые под огромным давлением закачивали воду. Напор воды дробил массивные скальные стены и смывал золотоносные аллювиальные почвы к специальным желобам, где и происходило извлечение драгоценного металла. Ежегодно на этих приисках добывали более 6,5 тонн золота.

После двух столетий истощения месторождений римляне ушли, оставив после себя опустошённую землю, где и поныне видны наглядные печальные следы удивительной древней инженерии. Теперь эта территория изрезана оврагами эрозии, увенчана башнями из твёрдой породы и испещрена подземными галереями, которые соседствуют с прекрасными каштановыми рощами.