Нок: белуха, которая говорила по-английски

Представьте себе ситуацию. Вот уже 7 лет вы работаете с одними и теми же животными. Вы в очередной раз отправляетесь чистить их клетки и приводить в порядок оборудование. Рутинная работа. Но во время уборки один из зверей смотрит на вас и несколько раз повторяет: "Пошёл вон". Ваши действия?                                    



Майлз Брэггет, работающий с белухами аквалангист из США, например, послушно вылез из бассейна. Его мозг настолько отказывался поверить в ситуацию, что полностью проигнорировал странное поведение белухи.

Майлз покинул бассейн со святой уверенностью, что его позвал один из коллег. Как вы уже поняли, его никто не звал. Просто белухе по кличке Нок внезапно захотелось поговорить.

Белух частенько называют "морскими канарейками", и не просто так. Эти жители арктических морей имеют такое количество вокализаций, что описать их на бумаге практически невозможно. Текстовые характеристики белужьих звуков включают как стандартные визги, стоны, поскрипывания, так и крики мартышек и урчание котиков. И это мы не говорим о том, что значительную часть своих "переговоров" они осуществляют на ультразвуке!

Но копирование человеческой речи - это нечто принципиально иное. Белуха не просто имитировала звуки. Аппаратура показала, что Нок смог скопировать частоту и акустический спектр человеческой речи. Только вот голосовой аппарат белухи, при всей его сложности, не способен воспроизводить человеческую речь. Даже мелон - жировая линза над лбом кита, которая помогает фокусировать и изменять издаваемые белухой звуки, не могла здесь помочь.

Чтобы выяснить, как именно Нок болтает по-английски, учёным пришлось провернуть целую операцию. Первым делом они научили белуху говорить по команде. Немного терпения, много вкусной рыбки, и испытуемый был готов к началу эксперимента. Затем исследователи разместили в носовой полости белухи датчик давления. Животное, если что, не пострадало. Ведь датчик маленький, а взрослый кит весит от 1 до 2 тонн при длине в 6 метров. В худшем случае зверь испытывал лёгкий дискомфорт.



Тут-то и выяснилось, что для выхода за пределы китовьих возможностей Нок научился использовать вестибулярные мешочки. В норме они помогают китам ориентироваться в пространстве и перекрывают дыхательное горло, чтобы в него не попала вода. Нок умел виртуозно управлять своими мешочками, чтобы с их помощью расширить диапазон издаваемых звуков. Хотя раньше считалось, что они работают исключительно инстинктивно, без контроля со стороны мозга.

Только вот зачем он это сделал? Судя по всему, исключительно ради подражания. Нок не понимал смысла сказанных им слов, но, в отличие от товарищей, любил людей едва ли не больше представителей своего вида. Он проводил много времени с дрессировщиками и просто обожал тактильный контакт. Вот и нахватался от людей всякого!